I paesi produttori di caffè: l'Africa
Scoprite il ricco percorso del caffè in Africa, terra natale delle varietà Robusta e Arabica, che conoscono un successo crescente in Francia e in Inghilterra.
In questo articolo, mettiamo in evidenza le sfide e i punti di forza dei principali paesi produttori come il Sudafrica e l’Angola, sottolineando al contempo l’importanza di questa coltura nel contesto socio-economico attuale.
Lasciatevi trasportare dalla diversità dei sapori del caffè africano, una vera ricchezza da esplorare.
In Africa come altrove, quando il caffè non cresceva in modo naturale nelle colonie, le sue coltivazioni erano fortemente incoraggiate. In questo modo, una grandissima parte del caffè prodotto nell’Africa occidentale (che componeva l’impero francese) è il Robusta.
A causa delle sue antiche conquiste, in Francia beviamo ancora molto caffè Robusta, mentre le colonie britanniche alla fine del XIX secolo e dopo la Prima Guerra Mondiale si concentravano essenzialmente in una regione produttrice di Arabica: l’Africa orientale. Il caffè principalmente consumato in Inghilterra era allora l’Arabica.
I paesi africani produttori di caffè
L’Africa è la culla del caffè ed è produttrice di alcuni dei migliori caffè del mondo.
Purtroppo, i problemi sociali, politici ed economici possono ostacolarne lo sviluppo.
Sudafrica
Il Sudafrica è stato per lungo tempo un paese produttore di Arabica di qualità. Le piante di caffè provengono dalle talee di Bourbon e Blue Mountains, originarie del Kenya. La regione produttrice in Sudafrica è essenzialmente quella di Kwazulu-Natal, che è, insieme al sud del Brasile, uno dei pochi territori che coltiva caffè al di fuori delle cinture tropicali.
Il caffè prodotto in Sudafrica è ancora molto poco esportato. Uno dei fattori principali è la popolazione: il paese è molto popolato e i loro raccolti non sono sufficienti, costringendoli ad importare caffè. Un altro fattore è che la costituzione delle piante di caffè è ancora fragile.
Angola
Le prime piante di caffè furono importate nel XVIII secolo dai coloni portoghesi in quello che è oggi la Repubblica Popolare dell’Angola. Il paese è principalmente produttore di caffè Robusta e di Arabica. I loro raccolti sono essenzialmente trattati per via secca.
Sebbene il Robusta sia generalmente considerato un caffè di qualità inferiore rispetto agli altri, quello dell’Angola (Ambriz e Amboin) ha una qualità molto superiore ai terzi. I chicchi sono di dimensioni e colori uniformi. Il Robusta dell’Angola è coltivato su piante di caffè ombreggiate delle pianure del Nord, in prossimità del delta del Congo.
L’Arabica viene invece raccolto nell’altopiano interno a un’altitudine di 1800m, beneficiando di un clima molto più temperato. L’Arabica sarà dolce, relativamente neutro. Tuttavia, dalla guerra civile, la produzione è diventata rara. Passando da 3,5 milioni di sacchi nel 1973 a 33.000 nel 1994.
Benin
In Benin si coltiva il Robusta e un po’ di Arabusta (Coffea ×arabusta è una pianta di caffè ibrida risultante dall’ibridazione del caffè robusta (Coffea canephora) e dell’Arabica (Coffea arabica)). Tuttavia, la produzione è troppo bassa per apparire nelle statistiche mondiali. Nonostante tutto, il paese continua a esportare più di quanto non produca (in particolare attraverso attività fraudolente con i paesi vicini).
Burundi
In questo piccolo paese, il raccolto di caffè è l’apporto economico più redditizio. Esportano la quasi totalità delle loro produzioni. Coltivano un Arabica di buona qualità e un’importante quantità di Robusta.
Camerun
Sebbene un terzo del suo raccolto sia un Arabica di varietà Blue Mountains, il Camerun è un grande produttore di Robusta. Le loro produzioni sono essenzialmente trattate per via umida.
Capo Verde
Colonizzate dai Portoghesi nel XV secolo, le prime piante di caffè Arabica sono state piantate nel 1790. A causa di una forte siccità, la coltivazione del caffè si è ritrovata confinata alle terre vulcaniche delle vette più alte. Il caffè prodotto, sebbene raro, è essenzialmente esportato in Portogallo. Gli abitanti stessi, essendo amanti del caffè, sono obbligati a importarlo, principalmente dall’Angola.
Repubblica Centrafricana
Antica colonia francese, la Repubblica Centrafricana continua ad esportare gran parte delle sue produzioni in Francia seguita dall’Italia. Tra il Robusta prodotto, possiamo trovare l’ordinario Caephora e il Robusta Nana, un caffè scoperto allo stato selvatico da pastori del fiume Nana.
Comore
Situate tra la costa del Mozambico e l’isola del Madagascar, quattro piccole isole, Le Comore, coltivano essenzialmente Robusta. Questo caffè viene raccolto all’ombra dei banani e dei cocchi. La qualità dei chicchi non è cattiva, vengono raccolti a mano e essiccati a secco. La produzione rimane molto ridotta ed è in parte consumata dalla popolazione locale.
Congo
Il Congo produce caffè Robusta che viene classificato non in base alla dimensione dei chicchi (poiché hanno dimensioni uniformi), ma in funzione del numero di chicchi difettosi. Il top del top è l’eccellente Extra Prima che non ne possiede nessuno. Globalmente, è un caffè di qualità media.
Repubblica Democratica del Congo
La Repubblica Democratica del Congo coltiva essenzialmente caffè Robusta di tipo Marchand.
L’Arabica, che rappresenta circa il 20% della produzione, è molto più interessante. Le piante di caffè sono coltivate ad alte altitudini nelle montagne del Kivu. La maggior parte degli Arabica raccolti hanno un bel colore blu vivo / blu verde dall’aspetto omogeneo. I migliori caffè Arabica delle montagne del Kivu si descrivono come caffè fini, perfettamente equilibrati, con corpo e acidità.
Sfortunatamente, la produzione di questo Arabica è in declino da alcuni anni. Le grandi piantagioni sono mal tenute, i migliori caffè si trovano in regioni estremamente remote che sono confrontate a conflitti tribali e alla tracheomicosi. Devono essere trasportati alla frontiera orientale attraverso diversi paesi, prima di poter essere esportati dai porti dell’oceano Indiano. I caffè Arabica Kivu sono quindi molto rari.
Nel 2014 l’ONG belga VECO ha avviato un programma che mira al rilancio della filiera del caffè arabica in Congo. Questo progetto è sponsorizzato dall’Organizzazione internazionale del Caffè, e finanziato dal Fondo Comune per i prodotti di base, un’istituzione finanziaria intergovernativa stabilita nell’ambito delle Nazioni Unite (fonte).
Costa d’Avorio
Molto più stabile politicamente e disponendo di un aiuto monetario e militare (passivo) dalla Francia, la Costa d’Avorio si classifica generalmente al secondo posto dei produttori di caffè d’Africa. In Costa d’Avorio viene raccolto un Robusta di qualità media che, per la costanza e l’affidabilità della sua coltura agricola, lo rende attraente agli occhi dei produttori di miscele. Viene essenzialmente esportato verso la Francia e l’Italia.
Un centro di ricerca in agronomia vicino ad Abidjan ha sviluppato l’Arabusta: un caffè ibrido molto soddisfacente.
Etiopia
Tutte le leggende e storie sul caffè designano l’Etiopia come il paese d’origine del caffè. Il caffè trattato dai villaggi proviene ancora oggi da piante di caffè selvatiche. L’Etiopia è uno dei più grossi produttori di caffè d’Africa tanto in quantità quanto in qualità, e questo, nonostante un’estrema povertà e una guerra civile che ha devastato il paese alcuni anni fa.
È in Etiopia che sono prodotti alcuni dei caffè più ricercati al mondo. Alcuni caffè che vi sono prodotti sono naturalmente poveri di caffeina.
Le migliori regioni produttrici di caffè sono Simado, Kaffa, Harar e Wollega. Ognuna di queste regioni produce un caffè naturale e lavato.
Generalmente, i caffè non lavati sono descritti come aventi un bouquet selvaggio, che non è necessariamente apprezzato da tutti, ma che può avere un aroma accattivante. L’estetica dei chicchi di caffè è priva di interesse, se non addirittura sgradevole. Un trattamento effettuato senza grande cura ne è probabilmente la causa.
Tra i caffè più rinomati, troviamo il Djimmah, l’Illubador, il Lekempti, l’Harar (a chicchi lunghi o a chicchi corti), il Limu e lo Yrgacheffe. Si sconsiglia di tostare eccessivamente questo caffè a causa dei loro aromi unici e delicati. Un caffè troppo tostato potrebbe in questo caso nascondere una qualità inferiore.
Gabon
Il Gabon è un’ex colonia francese che produce essenzialmente Robusta neutro. Gran parte del suo raccolto viene venduto alla Francia. È interessante notare che, poiché il Gabon esporta più caffè di quanto possa produrre, probabilmente i paesi vicini introducono clandestinamente caffè in Gabon.
Ghana
Il Ghana è un produttore molto importante di cacao (economicamente più interessante del caffè). Tuttavia, nelle regioni non adatte alla coltivazione del cacao, il governo incoraggia la coltivazione delle piante di caffè. Il Ghana raccoglie Robusta ordinario che viene essenzialmente acquistato da Inghilterra, Germania e Paesi Bassi.
Guinea
L’Arabica del Tonchino fu introdotto nel 1895 dai francesi. Tuttavia, il clima di questo paese non è veramente adatto alla coltivazione dell’Arabica. Il paese raccoglie un buon Robusta “neutro” all’ombra delle foreste.
Sfortunatamente, 25 anni di regime autoritario, rivalità etniche e un debito mondiale non favoriscono il ristabilimento di un mercato stabile.
Guinea Equatoriale
Vi si coltiva Robusta, Liberica e anche un po’ di Arabica. Sfortunatamente, dopo l’indipendenza del paese nel 1968 (dopo quasi 2 secoli di dominazione spagnola), seguì una dittatura. Oggi il paese si sta riprendendo poco a poco da questi anni bui e cerca di ristabilire la sua produzione di cacao e caffè.
Kenya
Il Kenya produce un caffè Arabica di buona essenza. L’Arabica lavato d’alta quota del Kenya arriva persino in testa agli Arabica mondiali. L’industria keniota è soggetta a rigorosi controlli di qualità da parte del Comitato keniota del caffè. Questo comitato confeziona ogni sacco e mescola talvolta caffè di diverse piantagioni sotto l’etichetta “House Blend”. I sacchi contrassegnati “AA” sono di qualità superiore e molto ricercati dagli amatori.
Il caffè keniota è rinomato per il suo gusto mordente, fruttato, di limone o di agrumi (dovuto alla sua forte acidità). Questi sono aromi che si ritrovano sulle diverse etichette: l’AA, l’AB o ancora i costosi caracolì kenioti.
Liberia
Nonostante la sua qualità mediocre, il Robusta prodotto in Liberia era utilizzabile. Gli Stati Uniti erano il suo principale acquirente.
Madagascar
Il Madagascar è un produttore di Robusta (raccolto essenzialmente sui versanti del litorale orientale) e di Arabica (altopiano centrale). Il caffè malgascio è in gran parte esportato verso la Francia. Globalmente, il caffè coltivato in Madagascar è di buona qualità.
Malawi
Produttore di un eccellente Arabica, quest’ultimo è coltivato principalmente in piccole aziende agricole e lavorato sugli altopiani. Il raccolto è ancora troppo scarso per un’esportazione mondiale, il che è un peccato, perché ha una qualità vicina a un caffè keniota medio.
Mozambico
All’epoca delle colonie, il Portogallo utilizzò il Mozambico per coltivarvi il tè (riservando il caffè all’Angola). Di conseguenza, l’Arabica (della varietà Blue Mountains) e il Racemosa selvatico, che vi sono raccolti, rispondono unicamente alla domanda locale.
Nigeria
La produzione di Robusta nigeriano è di qualità mediocre e irregolare. Nonostante tutto, l’Inghilterra rimane acquirente.
Uganda
La stabilità politica (dal 1986) di questo paese ha contribuito alla fine delle tensioni etniche. Questa stabilità ha fortemente contribuito alla produzione del caffè, essenzialmente Robusta e un eccellente Arabica lavato (coltivato in gran parte nella regione del Bugisu, vicino al Kenya).
La Riunione
L’epoca in cui la coltivazione del caffè era obbligatoria per ogni cittadino libero, in cui la distruzione di una pianta di caffè era punibile con la morte e in cui la moneta di scambio era il caffè è oggi passata. L’Isola Bourbon (così si chiamava l’isola della Riunione) diede il suo nome alla varietà più antica e migliore di Arabica: il caffè Bourbon.
Il caffè Bourbon è un caffè che si credeva completamente scomparso. Negli anni 2000, alcuni alberi sono stati ritrovati da appassionati e oggi vengono coltivati. Producono il caffè più costoso al mondo, un caffè che può superare i 2000 € al kg. Per maggiori informazioni su questa storia, vi invito a consultare il mio articolo seguente.
È da due piante di caffè della Riunione portate dallo Yemen nel 1715 che proviene la maggior parte delle piantagioni del mondo.
Ruanda
Il caffè è la principale fonte di reddito del paese. Nonostante le guerre passate e i parassiti, la produzione è in crescita. L’Arabica raccolto è generalmente di buona qualità, ma a causa dei terreni estremamente ricchi, delle piogge abbondanti e del sole, l’Arabica ha una crescita rapida. Questo conferisce un gusto caratteristico a questo caffè: un sapore erbaceo, tranne per i caffè superiori.
Sant’Elena
Annessa dalla Compagnia inglese delle Indie orientali nel 1659, la produzione del caffè iniziò nel 1732. Tuttavia, la coltivazione fu abbandonata. Successivamente e nel 1980, un torrefattore intraprendente riabilitò una piccola industria del caffè. Il caffè coltivato è biologico, di qualità e lavorato a mano con aromi acidi e ben equilibrati. Il suo caffè sarà probabilmente riconosciuto negli anni a venire.
São Tomé e Príncipe
São Tomé e Príncipe produce Arabica coltivato nel ricco suolo vulcanico. Il caffè è di qualità ed è abbastanza apprezzato. Il paese cerca di espandere le sue esportazioni.
Sierra Leone
Il paese produceva fino al 1985 un Robusta che contava tra i migliori caffè da miscela dell’Africa grazie alla sua qualità e neutralità in tazza. Tuttavia, successivamente, il paese è stato decimato da colpi di stato e dalla guerra.
Sudan
Il Sudan dispone di un gran numero di Arabica selvatici che sono stati portati da animali dall’Etiopia. Diversi progetti pilota sono stati avviati per cercare di coltivare questo eccellente Arabica. Tuttavia, la guerra civile, la siccità, le malattie e la carestia hanno frenato questo insieme di progetti.
Tanzania
La Tanzania è produttore di un eccellente Arabica lavato che ricorda il caffè keniota, anche se la sua acidità è meno intensa e l’impressione generale è quella di un caffè più dolce e leggero. È importante precisare che il caffè tanzaniano non è costante in qualità come il caffè keniota.
Togo
Il paese ha molto incoraggiato la produzione di Robusta: un Robusta ordinario, costante, ben calibrato e neutro. Nonostante le dimensioni di questo paese, l’esportazione è importante (verso la Francia e i Paesi Bassi). La buona qualità della rete stradale e il fatto che la capitale disponga di un porto contribuiscono molto a facilitarne l’esportazione.
Yemen
I Romani chiamavano lo Yemen “Arabia Felix” ed è questa denominazione che ha poi dato il nome al caffè Arabica, caffè che in seguito è stato introdotto nel resto del mondo. Assomiglia al caffè del suo vicino, il caffè etiope: il Moka.
I Moka etiopi sono generalmente meno costosi, perché meno rari dei Moka yemeniti. Tuttavia, i Moka dello Yemen dispongono di aromi selvatici, frollati, vinosi, secchi e delicati con a volte note di cioccolato.
Zambia
Lo Zambia produce un Arabica il cui gusto è vicino agli altri Arabica dell’Africa orientale. Ricorda in particolare il caffè della Tanzania.
Zimbabwe
Produttore di un buon Arabica, non è forse rinomato quanto quello del Kenya, ma condivide molte delle sue caratteristiche. Generalmente, è privo di retrogusto e possiede un’acidità fruttata e un onesto aroma. A volte si distingue dal caffè keniota per le sue note pepate.
Gli altri paesi produttori di caffè
Per scoprire i paesi produttori di caffè negli altri continenti: America centrale e Antille, in America del Sud, nel Pacifico del Sud e nel Sud-Est asiatico, vi invito a cliccare sui link corrispondenti. Oppure, tornate al sommario generale.
