Robusta, Arabica, la description d'un café de qualité
Découvrez les variétés de cafés Arabica et Robusta, chacune offrant une palette de saveurs distinctes et des caractéristiques uniques. Dans cet article, partez à la découverte des origines légendaires du café et de son parcours captivant, qui a conquis le cœur des amateurs depuis des siècles.
L’Arabica et le Robusta sont les deux variétés de café les plus commercialisées au monde. L’Arabica bénéficie d’une excellente réputation… mais qu’est-ce que cela signifie réellement ?
Je vous propose ici de découvrir leurs caractéristiques et leurs différences.
Petites histoires du café
La légende raconte qu’un berger éthiopien, observant ses chèvres, les vit excitées après avoir mangé les feuilles et fruits du caféier, au point qu’elles ne dormaient plus la nuit.
Il apporta alors les fruits à un monastère. Les moines, effrayés, jetèrent les grains au feu… dégageant ainsi l’arôme caractéristique du café. Intrigué, l’un d’eux goûta la boisson chaude qui en résulta.
Une autre version raconte que les moines préparaient des tisanes avec les cerises de café, jusqu’au jour où ils décidèrent de sécher les grains à la poêle, révélant ainsi l’odeur qui a marqué l’histoire.
L’Arabica : un café de qualité
Le caféier d’Arabie
Le caféier d’Arabie (Coffea arabica) est un arbuste de la famille des Rubiaceae, mesurant moins de 9 m de haut, qui apprécie l’ombre des arbres plus grands.
Ses fruits, appelés cerises, passent du vert au rouge vif à maturité. Leur pulpe est sucrée et parfois consommée par certains animaux d’Asie, ce qui permet la création du rare kopi luwak. Les cerises contiennent deux graines, placées face à face : les fameux grains de café.
Les lieux de production
L’Arabica pousse en altitude (200 à 2000 m) autour de l’équateur. Plus fragile que le Robusta, il est menacé par le réchauffement climatique.
Le Brésil est le premier producteur mondial d’Arabica (30 millions de sacs de 60 kg en 2008), suivi de la Colombie (12 millions de sacs). Ensemble, ils représentent 55 % de la production mondiale.
L’Arabica contient 2 à 3 fois moins de caféine que le Robusta (100 mg contre 250 mg par tasse).
| Boisson ou aliment | Portion | Teneur en caféine |
|---|---|---|
| Café filtre | 1 tasse (250 ml) | 179 mg |
| Café infusé | 1 tasse (250 ml) | 135 mg |
| Café percolateur | 1 tasse (250 ml) | 118 mg |
| Café instantané | 1 tasse (250 ml) | de 75 mg à 106 mg |
| Café espresso | 1/4 de tasse (50 ml) | 89 mg* |
| Boisson gazeuse de type cola | 355 ml (1 canette) | de 36 mg à 50 mg |
| Thé | 1 tasse (250 ml) | de 30 mg à 50 mg |
| Chocolat pour la cuisson | 100 g | de 90 mg à 200 mg |
Le Robusta, un café robuste
Le Coffea canephora
Le caféier robusta (Coffea canephora) est un arbuste de la famille des Rubiaceae.
Plus résistant, il pousse dans les plaines, demande moins d’entretien et coûte moins cher à produire. Il représente 40 % de la production mondiale. Le Vietnam est son principal producteur (18 millions de sacs).
Le Robusta est souvent considéré comme moins raffiné que l’Arabica. Rarement consommé seul, il est souvent mélangé pour augmenter le volume ou renforcer la créma des espressos.
Visite d’un champ de café
Il y a quelques jours, j’ai évoqué le documentaire C’est pas sorcier sur le café.
C'est pas sorcier documentaire sur le café
Plongez dans l'univers captivant de l'émission C'est pas sorcier avec un épisode dédié au café. Découvrez son parcours fascinant, de la culture des grains à la dégustation. Ce documentaire est idéal pour apprendre en famille, tout en profitant d'une diffusion gratuite sur YouTube.
En savoir plusDans cet épisode, l’équipe se rend au Mexique pour suivre le café de la cueillette à la torréfaction.
Les cafés haut de gamme
Comme pour le vin, il existe des grands crus de café, rares et coûteux :
- Kopi Luwak – café produit après ingestion par la civette asiatique, environ 450 $/kg.
- Blue Mountain (Jamaïque et Haïti) – vendu quasi exclusivement au Japon, expédié en tonneaux, environ 100 $/kg.
- Bourbon Pointu – variété presque disparue, très faible en caféine, jusqu’à 500 $/kg.
Le Robusta, lui, n’a pas de grands crus comparables à l’Arabica.
