Los países productores de café: África
Descubra el rico recorrido del café en África, tierra natal de las variedades Robusta y Arábica, que conocen un éxito creciente en Francia e Inglaterra.
En este artículo, destacamos los desafíos y las ventajas de los principales países productores como Sudáfrica y Angola, subrayando al mismo tiempo la importancia de este cultivo en el contexto socioeconómico actual.
Déjese llevar por la diversidad de los sabores del café africano, una verdadera riqueza por explorar.
En África como en otras partes, cuando el café no crecía de forma natural en las colonias, sus cultivos eran fuertemente incentivados. De esta manera, una gran parte del café producido en África occidental (que componía el imperio francés) es el Robusta.
Debido a sus antiguas conquistas, en Francia todavía bebemos mucho café Robusta, mientras que las colonias británicas a finales del siglo XIX y después de la Primera Guerra Mundial se concentraban esencialmente en una región productora de Arábica: el África oriental. El café principalmente consumido en Inglaterra era entonces el Arábica.
Los países de África productores de café
África es la cuna del café y es productor de algunos de los mejores cafés del mundo.
Desafortunadamente, los problemas sociales, políticos y económicos pueden obstaculizar su desarrollo.
Sudáfrica
Sudáfrica ha sido durante mucho tiempo un país productor de Arábica de calidad. Las plantas de café provienen de esquejes de Bourbon y de Blue Mountains, originarios de Kenia. La región productora en Sudáfrica es esencialmente la de Kwazulu-Natal, que es, junto con el sur de Brasil, uno de los únicos territorios que cultiva café fuera de los cinturones tropicales.
El café producido en Sudáfrica todavía se exporta muy poco. Uno de los factores principales es la población: el país está muy poblado y sus cosechas no son suficientes, obligándolos a importar café. Otro factor es que la constitución de las plantas de café aún es frágil.
Angola
Las primeras plantas de café fueron importadas en el siglo XVIII por los colonos portugueses en lo que hoy es la República Popular de Angola. El país es principalmente productor de café Robusta y de Arábica. Sus cosechas se tratan esencialmente por vía seca.
Aunque el Robusta generalmente se considera un café de menor calidad que los demás, el de Angola (Ambriz y Amboin) tiene una calidad muy superior a los tercios. Los granos son de tamaños y colores uniformes. El Robusta de Angola se cultiva en cafetos sombreados de las llanuras del Norte, cerca del delta del Congo.
El Arábica se cosecha en la meseta interior a una altitud de 1800m, beneficiándose de un clima mucho más templado. El Arábica será suave, relativamente neutro. Sin embargo, desde la guerra civil, la producción se ha vuelto escasa. Pasando de 3,5 millones de sacos en 1973 a 33 000 en 1994.
Benín
En Benín se cultiva Robusta y un poco de Arabusta (Coffea ×arabusta es un cafeto híbrido resultante de la hibridación del cafeto robusta (Coffea canephora) y del Arábica (Coffea arabica)). Sin embargo, la producción es demasiado baja para aparecer en las estadísticas mundiales. A pesar de todo, el país continúa exportando más de lo que produce (especialmente mediante actividades fraudulentas con los vecinos).
Burundi
En este pequeño país, la cosecha de café es el aporte económico más rentable. Exportan la casi totalidad de sus producciones. Cultivan un Arábica de buena calidad y una importante cantidad de Robusta.
Camerún
Aunque un tercio de su cosecha sea un Arábica de variedad Blue Mountains, Camerún es un muy gran productor de Robusta. Sus producciones se tratan esencialmente por vía húmeda.
Cabo Verde
Colonizados por los portugueses en el siglo XV, los primeros cafetos de Arábica fueron plantados en 1790. Debido a una fuerte sequía, el cultivo del café se vio confinado a las tierras volcánicas en las cumbres más altas. El café producido, aunque raro, es esencialmente exportado a Portugal. Los habitantes, siendo ellos mismos amantes del café, están obligados a importarlo, principalmente desde Angola.
República Centroafricana
Antigua colonia francesa, la República Centroafricana continúa exportando gran parte de sus producciones a Francia seguida de Italia. Entre el Robusta producido, podemos encontrar el ordinario Caephora y el Robusta Nana, un café descubierto en estado salvaje por pastores del río Nana.
Comoras
Situadas entre la costa de Mozambique y la isla de Madagascar, cuatro pequeñas islas, Las Comoras, cultivan esencialmente Robusta. Este café se cosecha a la sombra de los bananeros y los cocoteros. La calidad de los granos no es mala, son recolectados a mano y secados en seco. La producción sigue siendo muy pequeña y es consumida en parte por la población local.
Congo
El Congo produce café Robusta que se clasifica no en función del tamaño de los granos (porque tienen tamaños uniformes), sino en función del número de granos defectuosos. Lo mejor de lo mejor es el excelente Extra Prima que no tiene ninguno. En general, es un café de calidad media.
República Democrática del Congo
La República Democrática del Congo cultiva esencialmente café Robusta de tipo Marchand.
El Arábica, que representa alrededor del 20% de la producción, es mucho más interesante. Los cafetos se cultivan a grandes altitudes en las montañas de Kivu. La mayoría de los Arábicas cosechados tienen un hermoso color azul vivo / azul verde de aspecto homogéneo. Los mejores cafés Arábica de las montañas de Kivu se describen como cafés finos, perfectamente equilibrados, con cuerpo y acidez.
Desafortunadamente, la producción de este Arábica está en declive desde hace algunos años. Las grandes plantaciones están mal mantenidas, los mejores cafés se encuentran en regiones extremadamente remotas que enfrentan conflictos tribales y traqueomicosis. Deben ser transportados a la frontera oriental a través de varios países, antes de poder ser exportados desde los puertos del océano Índico. Los cafés Arábica Kivu son por lo tanto muy raros.
En 2014 la ONG belga VECO inició un programa que tiene como objetivo la reactivación del sector del café arábica en el Congo. Este proyecto está patrocinado por la Organización Internacional del Café, y financiado por el Fondo Común para los Productos Básicos, una institución financiera intergubernamental establecida en el marco de las Naciones Unidas (fuente).
Costa de Marfil
Mucho más estable políticamente y contando con ayuda monetaria y militar (pasiva) de Francia, Costa de Marfil generalmente se ubica en el segundo lugar de los productores de café de África. En Costa de Marfil se cosecha un Robusta de calidad media que, por la constancia y la fiabilidad de su cultivo agrícola, lo hace atractivo a los ojos de los fabricantes de mezclas. Es esencialmente exportado hacia Francia e Italia.
Un centro de investigación en agronomía cerca de Abiyán ha desarrollado el Arabusta: un café híbrido muy satisfactorio.
Etiopía
Todas las leyendas e historias sobre el café designan a Etiopía como el país de origen del café. El café procesado por los aldeanos proviene aún hoy de cafetos silvestres. Etiopía es uno de los mayores productores de café de África tanto en cantidad como en calidad, y esto, a pesar de una extrema pobreza y una guerra civil que devastó el país hace algunos años.
Es en Etiopía donde se producen algunos de los cafés más buscados del mundo. Algunos cafés que se producen allí son naturalmente bajos en cafeína.
Las mejores regiones productoras de café son Simado, Kaffa, Harar y Wollega. Cada una de estas regiones produce un café natural y lavado.
Generalmente, los cafés no lavados se describen como poseedores de un bouquet salvaje, que no es necesariamente apreciado por todos, pero que puede tener un aroma cautivador. La estética de los granos de café carece de interés, e incluso puede resultar repulsiva. Un tratamiento efectuado sin gran cuidado es probablemente la causa.
Entre los cafés más reputados, encontramos el Djimmah, el Illubador, el Lekempti, el Harar (de grano largo o de grano corto), el Limu y el Yrgacheffe. Se desaconseja tostar demasiado este café debido a sus aromas únicos y delicados. Un café demasiado tostado podría en este caso disimular un cru de calidad inferior.
Gabón
Gabón es una antigua colonia francesa que produce esencialmente Robusta neutro. Gran parte de su cosecha se vende a Francia. Es interesante notar que, como Gabón exporta más café del que puede producir, probablemente los países vecinos introducen clandestinamente café en Gabón.
Ghana
Ghana es un productor muy importante de cacao (económicamente más interesante que el café). Sin embargo, en las regiones no adaptadas al cultivo del cacao, el gobierno fomenta el cultivo de cafetos. Ghana cosecha Robusta ordinario que es esencialmente comprado por Inglaterra, Alemania y los Países Bajos.
Guinea
El Arábica de Tonkín fue introducido en 1895 por los franceses. Sin embargo, el clima de este país no está realmente adaptado al cultivo del Arábica. El país cosecha un buen Robusta “neutro” a la sombra de los bosques.
Desafortunadamente, 25 años de régimen autoritario, rivalidades étnicas y una deuda mundial no favorecen el restablecimiento de un mercado estable.
Guinea Ecuatorial
Se cultiva Robusta, Liberica y también un poco de Arábica. Desafortunadamente, después de la independencia del país en 1968 (tras casi 2 siglos de dominación española), siguió una dictadura. Hoy en día el país se recupera poco a poco de esos años oscuros y busca restablecer su producción de cacao y café.
Kenia
Kenia produce un café Arábica de buena esencia. El Arábica lavado de altura de Kenia incluso encabeza los Arábicas mundiales. La industria keniana está sometida a estrictos controles de calidad por el Comité keniano del café. Este comité acondiciona cada saco y a veces mezcla cafés de diferentes plantaciones bajo la etiqueta “House Blend”. Los sacos marcados “AA” son de calidad superior y muy buscados por los aficionados.
El café keniano es reconocido por su sabor mordaz, afrutado, con notas de limón o cítricos (debido a su alta acidez). Son aromas que se encuentran en las diferentes etiquetas: el AA, el AB o incluso los costosos caracolillos kenianos.
Liberia
A pesar de su calidad mediocre, el Robusta producido en Liberia era utilizable. Estados Unidos era su principal comprador.
Madagascar
Madagascar es un productor de Robusta (cosechado esencialmente en las vertientes del litoral oriental) y de Arábica (meseta central). El café malgache se exporta en gran parte hacia Francia. Globalmente, el café cultivado en Madagascar es de buena calidad.
Malaui
Productor de un excelente Arabica, este último se cultiva principalmente en pequeñas explotaciones y se procesa en las tierras altas. La cosecha aún es demasiado escasa para una exportación mundial, lo cual es una lástima, porque tiene una calidad cercana a un café keniano medio.
Mozambique
Durante la época de las colonias, Portugal utilizó Mozambique para cultivar té (reservando el café para Angola). En consecuencia, el Arabica (de la variedad Blue Mountains) y el Racemosa silvestre, que allí se cosechan, responden únicamente a la demanda local.
Nigeria
La producción de Robusta nigeriano es de calidad mediocre e irregular. A pesar de todo, Inglaterra sigue siendo compradora.
Uganda
La estabilidad política (desde 1986) de este país ha participado en el fin de las tensiones étnicas. Esta estabilidad ha contribuido fuertemente a la producción del café, esencialmente del Robusta y un excelente Arabica lavado (cultivado en gran parte en la región de Bugisu, cercana a Kenia).
La Reunión
La época en la que el cultivo del café era obligatorio para todo ciudadano libre, en la que la destrucción de un cafeto era castigada con la muerte y en la que la moneda de cambio era el café es hoy un recuerdo del pasado. La Isla Borbón (así se llamaba la isla de La Reunión) dio su nombre a la variedad más antigua y mejor de Arabica: el café Bourbon.
El café Bourbon es un café que se creía completamente desaparecido. En los años 2000, algunos árboles fueron encontrados por apasionados y hoy en día se cultivan. Producen el café más caro del mundo, un café que puede superar los 2000 € el kg. Para más información sobre esta historia, les invito a consultar mi artículo siguiente.
Es a partir de dos cafetos reunioneses traídos de Yemen en 1715 que proviene la mayoría de las plantaciones del mundo.
Ruanda
El café es la principal fuente de ingresos del país. A pesar de las guerras pasadas y las plagas, la producción está en aumento. El Arábica cosechado es generalmente de buena calidad, pero debido a los suelos extremadamente ricos, las lluvias abundantes y el sol, el Arábica tiene un crecimiento rápido. Esto le da un sabor característico a este café: un sabor herbáceo, excepto para los cafés superiores.
Santa Elena
Anexionada por la Compañía Inglesa de las Indias Orientales en 1659, la producción de café comenzó en 1732. Sin embargo, el cultivo fue abandonado. Posteriormente y en 1980, un tostador emprendedor rehabilitó una pequeña industria cafetera. El café cultivado es orgánico, de calidad y tratado a mano con aromas ácidos y bien equilibrados. Su café será probablemente reconocido en los años venideros.
Santo Tomé y Príncipe
Santo Tomé y Príncipe produce Arábica cultivado en el rico suelo volcánico. El café es de calidad y es bastante apreciado. El país busca extender sus exportaciones.
Sierra Leona
El país producía hasta 1985 un Robusta que contaba entre los mejores cafés para mezclar de África debido a su calidad y su neutralidad en taza. Sin embargo, posteriormente, el país fue diezmado por golpes de Estado y la guerra.
Sudán
El Sudán dispone de un gran número de Arábicas silvestres que fueron traídos por animales de Etiopía. Varios proyectos han iniciado para intentar cultivar este excelente Arábica. Sin embargo, la guerra civil, la sequía, la enfermedad y el hambre han sido un freno a este conjunto de proyectos.
Tanzania
Tanzania es productora de un excelente Arábica lavado que recuerda al café keniano, aunque su acidez es menos intensa y la impresión general es la de un café más suave y ligero. Es importante precisar que el café tanzano no es tan constante en calidad como el café keniano.
Togo
El país ha fomentado mucho la producción de Robusta: un Robusta ordinario, constante, bien calibrado y neutro. A pesar del tamaño de este país, la exportación es importante (hacia Francia y los Países Bajos). La buena calidad de la red de carreteras y el hecho de que la capital dispone de un puerto contribuyen mucho a facilitar su exportación.
Yemen
Los romanos llamaban a Yemen “Arabia Felix” y es esta denominación la que luego dio su nombre al café Arábica, café que posteriormente fue introducido en el resto del mundo. Se parece al café de su vecino, el café etíope: el Moka.
Los Mokas etíopes son generalmente más baratos, porque son menos raros que los Mokas yemeníes. Sin embargo, los Mokas de Yemen disponen de aromas silvestres, ahumados, vinosos, secos y delicados con a veces notas de chocolate.
Zambia
Zambia produce un Arábica cuyo sabor es cercano a los otros Arábicas de África del Este. Recuerda notablemente al café de Tanzania.
Zimbabue
Productor de un buen Arabica, quizás no sea tan reputado como el de Kenia, pero comparte muchas de sus características. Generalmente, está desprovisto de retrogusto y posee una acidez afrutada así como un honesto aroma. A veces, se distingue del café keniano por sus notas especiadas.
Los demás países productores de café
Para descubrir los países productores de café en los otros continentes: América Central y Antillas, en América del Sur, en Pacífico Sur y Asia del Sudeste, te invito a hacer clic en los enlaces correspondientes. O bien, regresa al sumario general.
